¿Qué es la Enfermedad Renal Crónica?
La Enfermedad Renal Crónica (ERC) es una condición en la que los riñones pierden progresivamente su capacidad de filtrar los desechos y el exceso de líquidos de la sangre. Este daño ocurre de forma lenta, durante meses o años, y en la mayoría de los casos no produce síntomas hasta que la función renal está severamente comprometida.
Los riñones son dos órganos del tamaño de un puño ubicados a ambos lados de la columna. Su función principal es limpiar la sangre, regular la presión arterial, controlar el equilibrio de minerales y producir hormonas esenciales para la formación de glóbulos rojos.
Cuando fallan, todo el organismo se ve afectado.
La magnitud del problema en Chile
La ERC es una de las enfermedades crónicas de mayor crecimiento en el mundo, impulsada por el aumento de la diabetes, la hipertensión arterial y la obesidad.
¿Quién tiene mayor riesgo?
Los tres grandes factores de riesgo responsables de la mayoría de los casos de ERC son condiciones muy frecuentes en la población chilena. Si tienes alguna de ellas, tu función renal debe monitorearse con regularidad.
Otros factores de riesgo incluyen: antecedentes familiares de enfermedad renal, edad mayor de 60 años, tabaquismo, enfermedades autoinmunes y el uso crónico de antiinflamatorios.
Síntomas que pueden aparecer en etapas avanzadas
La ERC en etapas iniciales no produce síntomas. Cuando estos aparecen, generalmente la función renal ya está muy comprometida. Consulta a tu médico si presentas alguno de los siguientes signos:
Cansancio extremo
Hinchazón de piernas y pies
Orinar frecuente de noche
Orina con espumaOrina con sangre
Náuseas o pérdida de apetito
Presión arterial difícil de controlar
Dificultad para concentrarseDos exámenes simples que pueden salvar tu función renal
La detección temprana de la ERC es posible con exámenes de rutina que cualquier médico puede solicitar. No requieren preparación especial y están disponibles en cualquier laboratorio del país.
Creatinina en sangre
✓ Examen de sangre
Índice albuminuria / creatininuria
✓ Examen de orina
Si tienes diabetes, hipertensión o antecedentes familiares de enfermedad renal, solicita estos dos exámenes en tu próximo control médico. No esperes a tener síntomas.
Cuidado con la automedicación — especialmente con antiinflamatorios
El uso frecuente o prolongado de antiinflamatorios como ibuprofeno, naproxeno o diclofenaco puede dañar gravemente la función renal, especialmente en personas con factores de riesgo. Nunca uses estos medicamentos de forma habitual sin indicación médica.
«El momento de actuar es hoy, no cuando los síntomas aparezcan. La ERC detectada a tiempo puede controlarse, estabilizarse y permitirte vivir con calidad, pero para eso, necesitas conocer tu función renal.»
— Dr. Eduardo Machuca Neira, Nefrólogo · telenefrologia.cl
